Kenya

Guêpier carmin d'Orient

Merops nubicus

Reconnaissable en vol : corps rose carmin, tête bleu-vert irisée, bande oculaire et gorge noires, longs brins centraux à la queue. L'un de ses comportements les plus fiables consiste à se percher sur le dos du bétail au pâturage — voire des outardes — pour attraper les insectes délogés par leur passage, exactement comme photographié ici sur un troupeau de moutons kényan.

Barbican à poitrine brune

Lybius melanopterus

Un barbican trapu à grosse tête, au bec bordé de soies : front, face et cou rouges, bande pectorale brune, ventre blanc. Plutôt solitaire, il se nourrit de fruits — notamment de figues — et d'une large gamme d'insectes, et niche dans des cavités d'arbres. Présent dans les forêts côtières et de basse altitude du Kenya, de Tanzanie, de Somalie, du Malawi et du Mozambique.

Souimanga bronzé

Nectarinia kilimensis

Les mâles affichent une irisation bronze et verte qui paraît presque noire en lumière plate mais s'embrase au soleil, avec un bec long, fin et courbé, et des plumes centrales de la queue allongées. Les femelles sont plus ternes, avec un sourcil pâle et un dessous jaunâtre finement strié. Nectarivore, attiré par les arbustes en fleurs en lisière de forêt et dans les habitats de montagne.

Souimanga à collier

Hedydipna collaris

Un minuscule souimanga au bec court : les mâles ont un dos et une gorge vert métallique, une fine bande pectorale violette, et un ventre jaune ; les femelles sont plus ternes, avec une gorge jaune et sans bande pectorale. Les deux sexes présentent le bec court et courbé typique des nectarivores, et affectionnent les lisières de forêt et de bois.

Pluvier crabier

Dromas ardeola

Assez distinctif pour former sa propre famille : corps blanc, dos et primaires noirs, bec noir robuste évoquant celui d'une sterne, longues pattes grises, avec une tache sombre autour de l'œil lui donnant un air endormi. Se nourrit de crabes, souvent en groupes grégaires, et devient plus crépusculaire et nocturne en période de reproduction. Se reproduit autour de la mer d'Arabie, du Golfe et de la mer Rouge, puis se disperse vers le sud pour hiverner sur la côte kényane.

Autour chanteur d'Orient

Melierax poliopterus

Globalement gris avec le bout des ailes et le dessus de la queue noirs, une peau faciale jaune, et de longues pattes rouge-orangé ; en vol, il montre un croupion blanc uni, sans barres. C'est bien l'autour chanteur que l'on rencontre réellement au Kenya — l'autour chanteur pâle, similaire, est une espèce d'Afrique australe absente d'ici. Présent dans le semi-désert, la brousse sèche et la savane boisée de l'est du Kenya et des régions voisines.

Rollier à longs brins

Coracias caudatus

Un favori de la savane : gorge et poitrine lilas, calotte olive à verte, joues rousses, et — chez les adultes uniquement — de longs brins noirs à la queue. En vol, il fait éclater le cyan, l'indigo et le bleu roi sur ses ailes et son dos. Se perche de façon visible sur des branches dégagées et des piquets pour chasser les insectes, ce qui permet souvent de le repérer.

Photo : Wikimedia Commons

Grue royale

Balearica regulorum

Corps bleu-gris, face noire et blanche, grandes taches blanches sur les joues, caroncule rouge gonflable à la gorge, et une couronne de plumes dorées raides — véritablement unique. Présente dans les marais, les terres cultivées et les prairies humides près des rivières et des lacs, mesurant environ un mètre de haut pour une envergure de deux mètres.

Photo : Wikimedia Commons

Secrétaire-serpentaire

Sagittarius serpentarius

Jusqu'à 1,3 mètre de haut sur de longues pattes roses et nues — impossible à confondre avec un autre rapace. Principalement gris avec les rémiges et les cuisses noires, une crête aplatie sombre, et une face nue rouge-orangé. Fait inhabituel pour un rapace, il chasse entièrement à pied, piétinant ses proies (y compris des serpents) pour les tuer, et peut parcourir 20 à 30 km par jour.

Photo : Wikimedia Commons

Choucador superbe

Lamprotornis superbus

Petit et irisé : calotte et couvertures auriculaires noir bronze, poitrine et dos bleu-vert lustré, fine bande pectorale blanche, et ventre et flancs rouge-orangé. Les adultes ont des yeux blanc crème caractéristiques — le moyen le plus sûr de le distinguer du choucador de Hildebrandt, très semblable.

Photo : Wikimedia Commons

Flamant nain

Phoeniconaias minor

La plus petite espèce de flamant, rose profond, avec un long cou courbé, un bec incurvé vers le bas, et de fines pattes roses. Se nourrit des cyanobactéries qui prolifèrent dans les lacs alcalins de la vallée du Rift kényane — le lac Nakuru et le lac Bogoria comptent parmi les sites les plus importants au monde pour l'espèce, avec des effectifs pouvant dépasser le million d'individus.

Photo : Wikimedia Commons

Martin-pêcheur huppé

Corythornis cristatus

Un petit martin-pêcheur — environ 13 cm — au dessus bleu métallique éclatant, une courte crête bleu et noir, des joues et un dessous roux, et une tache blanche à la gorge. Les adultes ont un bec rouge-orangé et des pattes rouges. Affectionne les roseaux et les perchoirs bas au-dessus des eaux calmes ou lentes, sur les lacs et les rivières.

Photo : William Warby / Wikimedia Commons